1989年秋天，在一所足球学校里，教练陈大江正（王庆祥饰）带着一群十几岁的小球员在观看中国队的比赛。中国队在最后一刻遭遇了"黑色三分钟"，输掉了这场比赛。孩子们惋惜顿足，发誓要改变中国足球的落后面貌。

　　1997年的大连金州，球迷们为中国队第六次冲击世界杯摇旗呐喊。已经二十八岁的于毅（胡平饰）以队长的身份在中国队的后防线上指挥若定。国家队主将郝健翔战功卓著，在一场比赛中受重伤，被迫退役。郝健翔先投入商海，全军覆没，后来经商成功，最后买下球队，投资足球事业。于毅的未婚妻兰新后来爱上了郝健翔，并和郝健翔结婚。陈小惠十国家队教练陈大江的女儿，由于陈大江只顾足球，忽视了亲情，陈小惠与父亲的关系有问题。陈小惠后来爱上了足球，也爱上了于毅。在一代足球人的共同努力下，中国足球队终于走出亚洲，走向世界……