黑夜，洛杉矶。一个踯蹰的身影行走在暗黑的街道上--汤姆·鲁德洛（基努·里维斯），洛城警局资深警探，是令匪徒闻风丧胆的犯罪打击小组ad vice的英雄。在罪恶街头纵横多年，汤姆见识了无数阴险罪恶，虽然战功显赫，但脾气越渐执拗，尤其妻子去世后，他更是陷入消沉，除了靠酒精作为唯一的慰藉，便只是独来独往。幸得汤姆的导师、小组带队大哥杰克·汪德尔（弗雷斯特·惠特克）一向对他多加关照，汤姆总算混得不错。 一次抢劫意外，汤姆的搭档特伦斯·华盛顿死于两个蒙面歹徒枪下。汤姆随后赶到，然而一切为时已晚。上头在调查死因时，却发现汤姆很有可能牵涉其中--他不仅私下和特伦斯有过口角，就连赶到案发现场的理由也显得牵强，而警察局内务部的头头比格斯（休·劳瑞）更死咬着汤姆不放。不过，让汤姆耿耿于怀的却并不是自己成为众矢之的，而是特伦斯的死亡很可能并不是抢劫失手，而是蓄意谋杀！同时他也不能再相信周围的所有人，因为陷害他的人有可能就在其中！原来，警局内部本就充斥着不可告人的弊案，就连汤姆也免不了卷入阴谋，而不屑于同流合污的特伦斯早就成了“高层”的眼中钉肉中刺